23 jours de vagues, de bateaux et de boardshorts aux Mentawai
Niek
Auteur
Niek
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Surf trip aux Mentawai
23 jours de vagues, de bateaux et de boardshorts
D'habitude, mes voyages tournent surtout autour de la neige. Cet été, j'ai échangé les montagnes contre trois semaines d'eau chaude, de reef breaks et de petits bateaux dans les îles Mentawai.
Rien que le voyage fait déjà partie de l'aventure
Je suis parti en Indonésie avec quelques amis pour passer 23 jours à surfer dans les îles Mentawai. J'avais vu suffisamment de photos et de films de surf pour avoir une assez bonne idée de ce qui nous attendait : de l'eau chaude, des vagues parfaites, des palmiers et de petites îles quelque part au large de Sumatra.
Mais y arriver, c'est une autre histoire.
Il m'a fallu pratiquement trois jours. Deux longs vols internationaux, un vol intérieur à travers l'Indonésie, puis environ quatre heures de bateau, en s'éloignant toujours un peu plus de tout ce qui ressemble à une vie normale.
À ce stade, tu as largement eu ta dose de voyage.
Et puis les premières îles commencent à apparaître à l'horizon.
Des palmiers. Des cabanes en bois. Une eau bleu clair.
Pas de routes, pas de magasins, presque aucun réseau. Et des vagues. Beaucoup de vagues.
À ce moment-là, les trois jours de trajet paraissent tout de suite beaucoup moins importants.
Se réveiller et choisir où surfer
Il y avait plus de vingt spots accessibles depuis l'endroit où nous logions.
C'est probablement l'un des trucs les plus cool aux Mentawai. Tu te réveilles, tu regardes les conditions et tu décides où aller.
La même question chaque matin
Pas de savoir si on allait surfer. Juste où.
Certains spots avaient des vagues plutôt tranquilles et épaisses, parfaites pour simplement s'amuser. D'autres étaient de vrais reef breaks avec des barrels double overhead. Selon la houle et l'envie du groupe, chaque journée pouvait être complètement différente.
La plupart des sessions commençaient en chargeant les planches dans un petit bateau avant de partir entre les îles.
Quand l'océan est calme, le trajet est déjà génial en lui-même. De l'air chaud, de l'eau turquoise, les boards empilées dans le bateau et la prochaine vague quelque part devant toi.
Quand une vraie houle arrive, ça devient un peu plus sportif.
Les bateaux sont assez petits. Quand une vraie houle océanique passe dessous, tu réalises rapidement à quel point tu es loin de tout.
Puis tu arrives sur le spot.
Et parfois, il n'y a littéralement personne.
Trente secondes sur une gauche parfaite
Il y a une session qui résume probablement tout le voyage pour moi.
On a trouvé cette gauche parfaite et il n'y avait pratiquement personne à part nous.
De longs murs, de bonnes sections et des vagues sur lesquelles tu pouvais surfer pendant trente ou quarante secondes.
Juste toi et tes potes dans l'eau.
C'est difficile à raconter sans donner l'impression de décrire un film de surf, mais c'était vraiment comme ça.
Pas de take-off bondé. Pas besoin de se battre pour sa position. Tu repars simplement au large et tu attends la suivante.
C'est presque irréel
C'est probablement la façon la plus simple dont je peux décrire le surf aux Mentawai.
J'avais emporté une Haydenshapes Hypto Krypto 5'9, et c'était finalement un très bon choix. Les conditions peuvent beaucoup changer, donc avoir une planche qui fonctionne dans des vagues plus tranquilles tout en étant capable de gérer du surf plus sérieux simplifie vraiment les choses.
Je l'ai surfée avec des FCS II Hayden Shapes PC Carbon Thruster Fins et un pad FCS T-3 ECO Traction.
La planche a plutôt bien survécu au voyage.
Mes leashs, un peu moins.
Toujours prendre un leash de rechange
J'ai cassé mon leash plus d'une fois pendant le voyage.
À la maison, c'est juste pénible. Tu sors de l'eau, tu passes dans un surf shop et tu en achètes un autre.
Aux Mentawai, les surf shops ne courent pas vraiment les rues.
S'il y a donc un conseil très simple à retenir, c'est d'emporter un leash de rechange. Voire deux.
Un FCS Essential All Round Leash supplémentaire ne prend presque aucune place dans un boardbag et peut t'éviter de perdre plusieurs jours de surf.
Pour un trip aux Mentawai
Prends un leash de secours. Vraiment. Peut-être même deux.
C'est typiquement le genre de chose auquel tu ne réfléchis pas beaucoup avant de te retrouver sur une minuscule île indonésienne avec un leash cassé à la main.
23 jours. Boardshorts. Repeat.
L'un de mes trucs préférés pendant tout le voyage était aussi probablement le plus simple.
J'ai pratiquement vécu en boardshort.
Pendant 23 jours, je n'ai quasiment eu besoin de rien d'autre.
Réveil. Un truc à manger. Boardshort. Planche sous le bras. Dans le bateau.
C'est à peu près tout.
Pas besoin non plus d'emporter beaucoup de vêtements. Il fait chaud et incroyablement humide, et tout ce que tu n'utilises pas reste simplement dans ta cabane à prendre l'humidité. Laisse quelque chose trop longtemps dans un coin et il y a de bonnes chances que ça commence à sentir bizarre, voire à moisir.
Quand on vient du snowboard, où voyager signifie souvent des sacs remplis de vêtements techniques, boots, gants, goggles et couches différentes, c'est plutôt agréable.
Pas de combinaison à faire sécher. Pas de pieds gelés. Pas besoin de se changer sous la pluie à côté de la voiture.
Surfer tous les jours en boardshort, difficile de s'en plaindre.
Le soleil tropical ne pardonne pas
En revanche, il y a une chose dont tu as vraiment besoin en quantité : de la crème solaire.
Tu es proche de l'équateur et tu passes des heures dans l'eau tous les jours. Certains jours, on surfait facilement quatre ou cinq heures.
Une petite bouteille ne suffira pas.
J'en avais pris pas mal et je ferais exactement la même chose la prochaine fois. Quelque chose comme la Sun Bum Original SPF 50 Sunscreen Lotion, un bon zinc pour le visage et suffisamment de réserve pour ne pas commencer à rationner la crème solaire au milieu du séjour.
Et il faut en remettre régulièrement.
Dans l'eau, tu ne te rends pas forcément compte de la force du soleil parce que tu es constamment rafraîchi. Puis tu rentres sur l'île et tu réalises que tu as complètement grillé.
Pour les longues sessions, un surf shirt aide aussi beaucoup. Quelque chose de léger comme le Florence Marine X Sun Pro Long Sleeve UPF Shirt est bien pratique lorsque ta peau a déjà eu sa dose de soleil tropical.
Le paradis a aussi ses côtés tranchants
Sous toute cette eau transparente se trouve un autre élément assez important quand on surfe aux Mentawai : le corail.
Vu depuis le bateau, c'est magnifique.
Entre les sessions, on prenait aussi un masque pour aller faire un peu de snorkeling. Des poissons tropicaux partout, du corail sous toi et parfois de petits poissons qui nagent autour de ta planche pendant que tu attends au line-up.
C'est légèrement moins sympa quand tu tombes dessus.
Quand tu surfes des reef breaks tous les jours, les petites coupures et éraflures arrivent assez vite. Et comme les infrastructures médicales sont très limitées, même une petite plaie mérite d'être correctement nettoyée.
Emporter un SURVIVAL Hiking First Aid Kit compact est donc loin d'être une mauvaise idée.
Bien s'occuper des coupures de récif
Désinfectant, pansements et suffisamment de matériel de base pour soigner les petites blessures valent vraiment la place dans le sac.
J'avais également récupéré une sorte de médecine chinoise pendant mon passage sur le continent indonésien. Au final, ça s'est révélé presque indispensable pour toutes les petites coupures et éraflures accumulées après des semaines à surfer sur du reef.
Ce n'est clairement pas l'endroit où tu veux réaliser que tu n'as rien pris pour te soigner.
Meet Dr. Ding
Heureusement, pour nos planches, il y avait Dr. Ding.
Une véritable légende locale de la réparation, qui se déplace entre les îles dans un petit bateau pour réparer les surfboards là où elles ont été abîmées.
J'ai adoré tout le concept.
Tu te trouves dans un endroit avec presque aucune infrastructure, aucun surf shop au coin de la rue et très peu de contact avec le reste du monde. Et pourtant, il y a ce gars qui navigue entre de minuscules îles pour s'assurer que tout le monde puisse continuer à surfer.
Une vraie légende.
Vivre sans connexion
Il y a autre chose auquel il faut s'habituer : il n'y a pratiquement pas Internet.
L'électricité vient surtout de générateurs et, selon l'endroit où tu loges, ils ne tournent parfois que quelques heures par jour.
Les deux premiers jours, c'est un peu étrange.
Tu prends automatiquement ton téléphone avant de réaliser qu'il n'y a finalement rien à regarder. Pas de messages sans fin, pas de scrolling, pas besoin de vérifier constamment ce qui se passe à la maison.
Au bout d'un moment, tu t'en fiches complètement.
Prendre de quoi s'occuper hors ligne
Un carnet de sudoku, un jeu de cartes, quelques jeux. Télécharge ta musique, tes livres ou tes films avant de partir.
Puis oublie Internet pendant un moment.
De toute façon, il n'y a pas vraiment de raison de rester sur son téléphone.
Manger. Surfer. Prendre un bateau. Surfer encore. Faire du snorkeling. Jouer aux cartes. Dormir.
Repeat.
Après quelques jours, cette absence totale de distraction est devenue l'un de mes trucs préférés du voyage.
Le genre d'endroit qui remet les compteurs à zéro
Beaucoup de destinations surf sont décrites comme des paradis.
Les Mentawai s'en rapprochent franchement.
Pas parce que tout y est facile ou confortable. Il faut plusieurs jours pour arriver. Les provisions sont limitées. L'électricité n'est pas garantie. Les soins médicaux sont loin. Et si tu casses quelque chose d'important, tu ne peux pas simplement aller dans le magasin le plus proche pour le remplacer.
Mais c'est aussi une grande partie de ce qui rend cet endroit aussi spécial.
Pendant 23 jours, la vie est devenue très simple
Se réveiller. Regarder les conditions. Charger les boards. Monter dans le bateau. Surfer. Revenir. Manger. Repartir surfer.
La plupart des matins, on se réveillait sur cette petite île couverte de palmiers, quelqu'un regardait les conditions et on décidait où aller.
Les boards dans le bateau, départ sur une eau tropicale chaude et, si tout s'alignait, quelques heures à surfer certaines des meilleures vagues que j'aie jamais surfées avec presque personne autour.
Et le lendemain, tu recommences.
Puis encore le lendemain.
Et encore.
Au final, ça aura été 23 jours à surfer en boardshort, des trajets en bateau entre de minuscules îles, des leashs cassés, des coupures sur le corail, des poissons tropicaux dans le line-up, des sessions presque vides avec les potes et plus de bonnes vagues qu'il ne paraît raisonnable d'en demander.
Tout à coup, trois jours de voyage ne paraissent plus si longs.
De l'eau tropicale au retour de l'hiver
Donc oui, j'ai passé un plutôt bon été.
Après une année qui tourne normalement surtout autour du snowboard, passer trois semaines sur une petite île indonésienne à surfer tous les jours a fait un bien fou.
Je suis maintenant rentré et je commence doucement à repasser en mode hiver.
Les boardshorts ne vont pas tarder à retourner dans le placard et le snowboard va ressortir.
On se retrouve dans la neige
Pour voir la suite, vous pouvez me suivre sur Instagram : @niekvdv.
Le matériel que j'ai emporté aux Mentawai
Quelques-unes des pièces qui ont voyagé avec moi et qui ont réellement servi pendant ces trois semaines de surf.
Hypto Krypto 5'9
La Haydenshapes que j'avais emportée pour le voyage. Assez polyvalente pour toutes les conditions rencontrées pendant les trois semaines.
Voir la plancheFCS Leash
Prenez-en un de rechange. J'ai compris pourquoi assez rapidement après avoir cassé le premier.
Voir le leashSun Bum SPF 50
Ce n'est clairement pas le produit sur lequel essayer de gagner de la place lorsqu'on passe des heures dans l'eau tropicale chaque jour.
Voir la protection solaireFlorence Marine X
Une protection UPF légère pour les longues sessions, quand la peau a déjà eu suffisamment de soleil.
Voir le surf shirtFirst Aid Kit
Pas le truc le plus excitant à mettre dans le sac, mais très utile quand les reef cuts rencontrent les îles isolées.
Voir la trousse de secours23 jours très loin de la vie normale
De l'eau chaude, de petits bateaux, des line-ups vides, des leashs cassés, des coupures de récif, des boardshorts tous les jours et plus de bonnes vagues que je ne pouvais raisonnablement en demander.